Føler du dig ensom, selvom du har mennesker omkring dig? Måske savner du nære venskaber, oplever at dine relationer har ændret sig, eller føler dig længere væk fra andre, end du ønsker.
På landsplan oplever 12,4% ensomhed. Det er 1 ud af 8 mennesker (Kilde: Den Nationale Sundhedsprofil 2021). Ensomhed er et skjult problem da det er forbundet med tabu og da mennesker med ensomhed opsøger endnu sjældenere hjælp, end mennesker med andre udfordringer som depression, stress og angst. Men ensomhed opstår ofte og kan opstå i mange forskellige situationer. Det kan være efter et venskabsbrud, en flytning, en skilsmisse eller anden livsforandring. Det kan også ske, når venner får børn, arbejdslivet ændrer sig, eller når de relationer, man tidligere følte sig hjemme i, ikke længere føles sådan.
Hvad er ensomhed?
Alle mennesker har behov for at knytte bånd til andre, indgå i fællesskaber og have en følelse af at høre til. Hvis vi oplever, at vores sociale behov ikke opfyldes i længere tid, vil det medføre ensomhed. Ligesom alle andre følelser, er ensomhed subjektiv. Det betyder, at følelsen afhænger af lige præcis dit behov for mængden, hyppigheden og kvaliteten af social interaktion. Den kan nemlig se forskelligt ud fra person til person. Det er dog dokumenteret, at kvaliteten af de sociale interaktioner man har, har størst beskyttende faktor. Har du derfor få gode og tætte relationer, er det mere givende end mange forskellige og hyppige sociale interaktioner.
Ensomhed karakteriseres som en ubehagelig følelse. Man føler sig ufrivilligt alene og typisk føler man tomhed og magtesløshed. Man føler sig alene med sine tanker, følelser og hverdag. Følelsen af ensomhed kan opstå, når man er alene, men den kan også være der, når man er omgivet af andre mennesker, fx. hvis man bor sammen med andre og har et arbejde. Omvendt behøver man ikke føle sig ensom, bare fordi man er alene. Mange mennesker foretrækker alenetid og vælger arbejdspladser og aktiviteter, hvor der er mindst mulig menneskekontakt. Dertil kan nævnes, at forskning viser, at ensomhed er langt mere udbredt blandt danskere som er meget lidt sammen med eller aldrig har kontakt med familie og/eller venner.
Ensomhed kan altså både handle om mængden af relationer og kvaliteten af dem.
Ensomhed er ligeså almindeligt som det er tabubelagt
Det er vigtigt for os at understrege, at ensomhed er en helt almindelig følelse, som mange mennesker oplever. Mange føler det er pinligt at føle ensomhed, og de kan begynde at betvivle sig selv. Spørgsmål som disse kan dukke op: “Måske er der noget galt med mig, som jeg ikke kan se”. “Jeg skal helst ikke fortælle det til nogen, så vil de helt sikkert ikke kendes ved mig”. At savne mere social kontakt er hverken forkert eller pinligt.
Ensomhed som voksen
Ensomhed kan se forskellig ud gennem livet. For mange voksne ændrer de sociale relationer sig markant i takt med, at livet ændrer sig. Arbejde, parforhold, børn, flytninger og andre forpligtelser kan betyde, at der bliver mindre tid og overskud til venskaber. Samtidig kan behovet for nære relationer ændre sig.
Det kan især blive tydeligt i 30’erne og 40’erne. Måske har du tidligere haft et stort socialt netværk, men oplever nu, at kontakten til gamle venner er blevet mindre. Måske har du fået børn, mens dine venner har valgt et andet liv. Det kan også være, at du oplever at have fået børn forskudt af dine jævnaldrende, og derfor er i forskellige steder i livet, som giver forskellige muligheder og begrænsninger. Eller måske har du mistet en vigtig relation og opdager, hvor svært det kan være at skabe nye nære venskaber som voksen.
Det kan være en særlig form for ensomhed, fordi man udefra kan se ud til at have et godt og velfungerende liv, men indeni larmer det.
Et andet sted i livet, hvor ensomhed særligt opstår, er når man kommer op i årene, og mister sin livspartner og/eller bevæger sig væk fra arbejdsmarkedet. Det er i forvejen store ændringer i ens liv, som ofte vender op og ned på det hele, og samtidig kan blive kydret med sorg og en følelse af at miste sig selv. Mange oplever, at man pludselig ikke bliver inviteret til parmiddage, andre får øje på at hele ens sociale liv var på arbejdsplasen, som nu er blevet forladt. Mange får meget mere tid mellem hænderne, og den kan være svær at forvalte på en god måde, når de ting der engang fyldte alt, pludselig er væk.
Hos Femina kan du læse min artikel om, hvad det gør ved os, og hvad man kan gøre ved det, når vores venner er et andet sted i livet end os.
Hvorfor føler man sig ensom?
Der findes ikke én årsag til ensomhed. Nogle gange er årsagerne tydelige, mens ensomheden andre gange udvikler sig over længere tid. Ensomhed kan blandt andet hænge sammen med:
- Venskabsbrud
- Skilsmisse pg samlivsbrud
- Flytning eller ændringer i arbejdslivet
- At få børn eller blive forælder
- Sygdom og sorg
- Manglende nære venskaber
- Sociale usikkerheder
- Lavt selvværd
- Selvkritik
- Tidligere erfaringer med afvisning
- Vanskeligheder med nærhed og tillid
- Tilknytningsmønstre
- At have svært ved at sætte grænser og vise egne behov
Ensomhed og relationer
Vores relationer har stor betydning for vores oplevelse af at høre til.
Vi har brug for mennesker, som vi kan dele både hverdagen og de mere sårbare siger af livet med. Når vi mangler den form for kontakt, kan vi begynde at føle os anderledes, forkerte eller udenfor. Nogle bliver mere selvkritiske. Andre begynder at sammenligne deres liv med andres. Og nogle trækker sig fra sociale situationer, fordi de forventer at blive afvist eller ikke føler, at de passer ind. På den måde kan ensomhed udvikle sig til en negativ spiral: Man længes efter kontakt, men ensomheden gør det samtidig sværere at række ud.
Ensomhed i ungdomslivet
Selvom unge umiddelbart har de bedste vilkår for et socialt liv med daglig adgang til mange jævnaldrende, er det alligevel den gruppe som føler sig mest ensomme i Danmark. Unge i dag har høje forventninger til det sociale liv og bliver bl.a. gennem sociale medier bombarderet med, hvor mange sociale arrangementer der konstant findes derude, og hvor sociale og gode venner alle andre er.
Derudover er der mange omvæltninger i unges liv, som naturligt medfører brud på relationer. Skoleskift, udveksling, at flytte hjemmefra, tage sabbatår mens ens venner ikke gør det, kærestebrud.
I vores praksis møder vi mange unge, som er flyttet fra andre byer til København, for at studere. Det betyder ofte, at de efterlader familie og venner i hjembyen og kommer hertil, hvor mange allerede har etableret deres netværk. Det kræver en større indsats at bygge sit netværk op fra bunden. I perioden op til, er det ikke unormalt med ensomhed.
Overgangen fra ung til voksen medfører også ofte vilkår, som er gunstige for ensomhed. Mange oplever fx ensomhed, når de er færdige med studiet. Man har været vant til en forudsigelig dagligdag med skole, praktik, studiearbejde. Alt sammen arenaer fyldt med en masse mennesker. Når man er færdiguddannet, og særligt hvis det er svært at finde job, kan en hverdag uden struktur og andet end at søge jobs, krydret med dalet mængde social kontakt, medføre ensomhed.
Følgende faktorer kan øge risikoen for at blive ensom
Forskning viser, at der er en række faktorer, som øger risikoen for ensomhed. Mennesker som har oplevet følgende i sit liv, er i større risiko for at opleve ensomhed senere hen:
- Skilte forældre
- Forældre i arbejdsløshed
- Økonomisk ustabilitet i hjemmet
- Tidligere ensomhed
- Traumer
- Mobning
Kigger man listen igennem, kan det umiddelbart virke tilfældigt at fx. mobning og at forældres skilsmisse øger risikoen for ensomhed. Sammenhængen findes i, at de nævnte situationer øger risikoen for usunde tilknytningsrelationer senere i livet. Det kan medføre mindre forbundethed og flere brud.
Ensomhed kan have alvorlige konsekvenser
En vis grad af ensomhed er en naturlig del af livet. Følelsen af ensomhed er ikke i sig selv farlig, ligesom det at være ked af det, ikke er farligt. Går man for længe med en svær følelse, kan den dog få konsekvenser.
Der er en sammenhæng mellem længerevarende ensomhed og psykiske problemer. Fx kan det medføre lavt selvværd, stress, angst, depression, selvskade og selvmordstanker. Derudover ses også en sammenhæng mellem længerevarende ensomhed og fysiske helbredsproblemer; dårligere immunforsvar, migræne, hjertekarsygdomme, stofskiftelidelser samt demens.
Derfor er det vigtigt, at ensomhed ikke bliver slået væk som et ubetydeligt problem, men i stedet taget hånd om.
Ensomhed forstærker ofte sig selv
Det som helbreder ensomhed, er netop det som den udspringer af. Det er normalt, at mennesker med længerevarende ensomhed får mindre tillid til andre og at de tolker andres adfærd negativt. Mange ensomme føler sig fremmedgjorte, misforstået eller afvist af andre. Det bliver en såkaldt dominerende negativ fortælling, at ingen vil dem og at de aldrig vil få opfyldt sine sociale behov. Omend sådanne tanker er forståelige, er det desværre også dem, som gør det svært at komme på den anden side. For tror vi, at andre ikke vil os, mister vi også modet til at række ud, være ærlige og møde nye mennesker.
Mange forsøger at kompensere for ensomheden ved at sætte en facade op. De bliver mere livlige, fjollede, positive og måske drikker de mere. Omend det kan være en strategi til at få mere social kontakt og møde nye mennesker, er faldgruben ved ikke at være sig selv, at man ikke opnår den dybe kontakt man længes efter. I stedet bliver afstanden større og det kan give en stor uro at skulle bevare en facade. Oveni kan man føle sig bekræftet i, at folk “kun kan lide én”, hvis man er på en bestemt måde.
Derfor er det en god idé at kaste sig ud i ting, møde nye mennesker og forsøge at være positiv, men det må ikke være på bekostning af ærligheden og alle ens andre sider.
Hvordan arbejder vi med ensomhed?
Første skridt i processen er at anerkende, at du føler dig ensom og at du står ved det. Læser du med på denne side betyder det, at tanken om hvorvidt du, eller din pårørende, er ensom, har strejfet dig. Hernæst er det vigtigt at forstå, at vejen ud af ensomhed ikke blot er en enkel kaffeaftale, eller blot at google en ny fritidsinteresse. Vejen ud af ensomhed kræver vilje, indsigt og tålmodighed.
Heldigvis kan der gøres noget.
I vores praksis møder vi dagligt mennesker som døjer med ensomhed. Fælles er, at ensomheden altid har en årsag. Vi tilbyder dig et trygt og sikkert rum, hvor du i dit tempo kan åbne op om dine tanker, følelser, levede situationer og afsavn. Sammen går vi på opdagelse i, hvor dine følelser stammer fra, og hvilke omstændigheder i dit liv der er med til at vedligeholde situationen. Dernæst undersøger vi, hvad der kan gøres for, at du kan komme videre. Vi arbejder med dit syn på dig selv, og hvordan du skal håndtere de svære følelser.
Vi tager altid udgangspunkt i din personlige situation, dit tempo, dit mod til at afprøve tiltag og udfordre dig selv. Er du meget ked af situationen og føler du dig fuldkommen fastlåst, hjælper vi dig også. Vi er vant til at bære håbet og troen på at tingene kan blive anderledes, når du selv har mistet det.
Hvad kan man konkret gøre ved ensomhed?
Der findes ikke én løsning på ensomhed.
For nogen kan det være hjælpsomt aktivt at opsøge nye fællesskaber eller genoptage kontakten til mennesker, man savner. For andre handler det om at forstå nogle af de mønstre, der gør nære relationer vanskelige, og arbejdet med dem.
Det kan eksempelvis være relevant at undersøge:
- Hvilke slags relationer savner jeg?
- Hvad har jeg brug for fra andre mennesker?
- Er jeg god til at vise, hvad jeg føler og hvad jeg har behov for?
- Har jeg en tendens til at trække mig, når jeg bliver usikker?
- Kommer jeg til at tilpasse mig for meget i mine relationer?
- Har jeg svært ved at stole på andre eller være sårbar?
- Hvilke forventninger har jeg til mig selv og andre?
Hvis ensomheden er vedvarende eller fylder meget, kan samtaler med en psykolog være en mulighed for at forstå, hvad ensomheden hænger sammen med og hvad man så kan gøre.
Behandling af ensomhed
Hvis ensomheden fylder meget, eller hvis du oplever, at du igen og igen ender i relationelle mønstre, der gør dig ensom, kan psykologisk hjælp være relevant.
Hos Elena Leah & Psykologerne arbehder vi blandt andet med ensomhed, venskabsproblemer, venskabsbrud, relationelle vanskeligheder, selvværd og tilknytningsmønstre.
Du kan læse mere om behandling af ensomhed her, og du er altid velkommen til at kontakte os.
